La moviola fue el primer invento para la adición de películas de rollo aunque, en un principio, no fuese está su función. En los inicios del cine, los hermanos Lumière y Thomas Edison, la función del la moviola se basaba en la unión de fragmentos de cinta. Es decir, la función artística del montador quedaba reducida a un mero trabajo de operador consistente en la unión de rollos. Podríamos compararlo a la fabricación en masa de productos de costura donde unos operarios se dedicaban a unir fragmentos. Debido a esto existía un gran número de mujeres en estos puestos debido a que se consideraban mejores para trabajas delicados como estos.
En un principio las películas rodadas no tenían un línea argumental que metiese al espectador dentro de la película. Simplemente eran planos fijos y excesivamente largos de acciones cotidianas no interpretadas por actores en su mayoría. Podemos decir que los cineastas gravaban largos planos de escenas de la vida que a ellos les entusiasmaban. Fue con Edwin .S Porter, montador de los estudios de Thomas Edison, con quien se iniciaría el montaje narrativo.
Cierto es que George Méliès ya utilizaba la unión de diferentes escenas rodadas en diferentes escenarios para crear una narración pero cada escena se desarrollaba en un escenario único, con un plano fijo siendo una puesta en escena similar a la del teatro. Fue el primero en construir una historia cinematográfica a partir de material ya rodado. Eso suponía que el sentido de un plano podía ser modificado al unirlo con otros, dejando atrás la continuidad de Melies.
Esta pequeña introducción histórica creo que nos ayudará a comprender como cambio la figura del montador de ser un simple operario más a su consolidación como artista creativo. Ellos son los que ven la película tal y como la verá el espectador. Muchos de ellos son reacios a asistir al rodaje puesto que prefieren mantener toda objetividad hacia el material que posteriormente se les entregará, y así evitar mantener dos frames de película únicamente por lo que costo rodarse y no por el resultado en ellos.
En los inicios la película se visionaba poniéndola a contra luz, con la aparición de la moviola la edición tomo además mayores facilidades una gran versatilidad a la hora de montar una película, logrando crear montajes totalmente continuos del que el espectador no tenga consciencia y por el contrarío, con una intención artística, remarcar los cortes. Esta se comprendía por dos bobinas por los cual pasaba la película de una a otra, para terminar rebobinada en la segunda bobina. Un fuente de luz iluminaba un frame de la película el cual se visionaba con una lente de aumento. La película avanzaba de manera que el montador podía pararla y desplazarla adelante y atrás como necesitase para realizar el corte que quisiese. Se marcaba el frame y posteriormente se unía con el fragmente de cinta que se necesitase.
Hoy en día se ha modernizado mucho este proceso y ya se parta de un archivo digital o un rollo de película existen programas de edición que facilitan el visionado y con este la edición y elección de cada frame.
